بزرگ‌ترین یوزپلنگ دنیا کشف شد/ عکس

پژوهش‌های اخیر دانشمندان روی فسیل تازه کشف‌شده‌ای از یوزپلنگی منقرض‌شده نشان می‌دهد که این گربه عظیم‌الجثه، بزرگ‌ترین یوزپلنگی است که تابه‌حال روی زمین زندگی کرده و بیش از سه برابر از یوزپلنگ‌های امروزی سنگین‌تر بوده است.

یوزپلنگ تازه کشف‌شده (Acinonyx pleistocaenicus) از حدود ۱٫۳ میلیون‌ تا ۵۰۰هزار سال پیش در اوراسیا رندگی می‌کرد. البته این گونه اولین بار در سال ۱۹۲۵ بر اساس استخوان فک پایینی یافت‌شده در استان شأنشی در شمال چین توصیف شد؛ اما در مطالعه جدید، محققان آن بقایا را به همراه فسیل‌های اخیراً کشف‌شده از چین تجزیه‌وتحلیل کردند و وزن حیوان را بر اساس طول جمجمه، ارتفاع دندان‌ها و عرض ساختار استخوانی که جمجمه و ستون فقرات را به هم مرتبط می‌کند، تخمین زدند. (این معیارها به‌عنوان پیش‌بینی کننده دقیق شاخص توده بدن در پستانداران شناخته‌شده است.)

دانشمندان دریافتند A. pleistocaenicus احتمالاً بیش از ۱۳۰ تا ۱۹۰ کیلوگرم وزن داشته و ازنظر اندازه و وزن شبیه به ببر امروزی (Panthera tigris) یا شیر (Panthera leo) بوده است. این یوزپلنگ به‌طور قابل‌توجهی سنگین‌تر از یوزپلنگ‌های آفریقایی امروزی (A. jubatus) بود که وزن آن‌ها حدود ۳۴ تا ۶۴ کیلوگرم است.